VFA-122 "Flying Eagles" - NAS Lemoore, CA
Histórico:
O Strike Fighter Squadron 122
(VFA-122), também conhecido como o "Flying Eagles", é um esquadrão de
treinamento e recompletamento da frota da Marinha dos Estados Unidos (USN) para
unidades que voam os F/A-18E/F Super Hornet e F/A-18 Hornet A/B/C e D, com sede
na Base Aeronaval de Lemoore, estado da Califórnia.
Historicamente, houve dois
esquadrões da Marinha distintos conhecidos como "Flying Eagles". O
primeiro foi criado em 1950 como VC-35, mais tarde redesignado VA(AW)-35, e
então VA-122. Este esquadrão voou desde modelos Skyraider A-1 até A-7 Corsair
II. Em maio de 1991 o VA-122 foi desativado.
Em janeiro de 1999, um novo
esquadrão com o nome “Flying Eagles” foi ativado, desta vez designado como
Strike Fighter Squadron 122 (VFA-122), o primeiro esquadrão a operar o
F/A-18E/F Super Hornet. Mesmo mantendo o apelido, a insígnia e as tradições do
esquadrão anterior, oficialmente, a Marinha dos EUA não reconhece uma linhagem
direta entre os dois esquadrões.
Em 01 de outubro de 2010, ocorre
a fusão entre o VFA-122 e o VFA-125 “Rough Riders”, também estacionado em
Lemoore e equipado com o mesmo tipo de aeronave, em virtude da necessidade de
redução de custos operacionais e administrativos. A fusão manteve o VFA-122 com
o nome e emblema já utilizados e futuramente o VFA-125 deve ser reativado como
esquadrão de treinamento do novo caça F-35 Lightning II, atualmente em fase
final de testes e prestes a entrar em serviço operacional.
Missão:
Como esquadrão de treinamento e
recompletamento da frota das unidades aéreas sediadas na Costa Oeste dos EUA,
que voam Hornets e Super Hornets, a missão do VFA-122 é treinar pilotos e oficiais
operadores de armas (WSO) da Marinha e Fuzileiros Navais para o exercício de
suas funções. O esquadrão recebe a cada 6 semanas entre 8 a 12 novos pilotos e
operadores do sistema de armas para o curso de formação, com duração de 9
meses, no qual aprendem as noções básicas de emprego da aeronave em missões
ar-ar e ar-terra, culminando com voos diurnos e noturnos de qualificação para
operações a bordo dos porta-aviões da Marinha estadunidense, e, posterior
nomeação em um dos esquadrões operacionais. O VFA-122 também é responsável pela
transição de aviadores navais de outras aeronaves para o Super Hornet e por
cursos de reciclagem para aqueles que estavam exercendo outras funções não
ligadas diretamente ao voo, antes de retornar à atividade aérea. Além disso, o
VFA-122 (com a ajuda do Centro de Aviação Naval e Unidade de Formação Técnica:
CNATTTU) treina o pessoal de manutenção e fornece aeronaves de substituição
para as unidades da frota. O VFA-122 opera atualmente com mais de 60 aeronaves
e conta com cerca de 225 pilotos e instrutores e um corpo técnico e
administrativo de mais de 400 profissionais. O esquadrão frequentemente opera
deslocado a partir da Base Aeronaval de Fallon, em Nevada e em El Centro, na
Califórnia, bem como em porta-aviões, quando da realização das missões de
qualificação.
Texto traduzido e adaptado por Marcelo Lobo da Silva, a
partir do site Wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/VFA-122)
Boeing F/A-18F Super Hornet - NJ 135 (166790)
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